本薬師寺（もとやくしじ）は、天武天皇９（６８０）年に天武天皇が皇后（後の持統天皇）の病気平癒のために建立された、平城京の薬師寺の前身寺院で、寺跡は国の特別史跡に指定されています。
今日では、土壇と大きな礎石が残されているのみですが、伽藍（がらん）配置や金堂と東西両塔の距離や大きさが、平城京の二塔一金堂を持つ薬師寺とよく一致することから往時の姿をしのぶことができます
例年、寺跡の周囲の休耕田には、約１万４０００株ものホテイアオイが植え付けられ、ちょうど今の時期から９月にかけての季節、一面に咲き乱れる花を楽しむことができます。
東西の塔跡の土壇の上に登ってみると、両塔間の距離間や伽藍の配置をはっきりと感じることができ、真西に見える畝傍山や周辺に咲くホテイアオイをよく見渡すことができます。
涼しげな薄紫色の花は、本薬師寺跡の礎石や大和三山の景色ともよくマッチして、訪れる人々の目を楽しませてくれます。花の咲く時期には寺跡横にも臨時駐車場が設けられ見学に便利です。
ですが今年は、新型コロナウイルスの影響で株の植え付けが中止されました。残念ながら、美しい花を見ることはできません。
【奈良まほろばソムリエの会 会員 岡田充弘】
■宗派 なし
■住所 橿原市城殿町２７９
■電話 ０７４４・21・１１１５（橿原市観光政策課）
■交通 近鉄畝傍御陵前駅下車、徒歩約10分
■拝観 見学自由
■駐車場 有(ホテイアオイの時期は臨時駐車場、それ以外は市営畝傍御陵前駅東駐車場）
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