続日本紀に登場する美努岡萬（みののおかまろ）の名をご存知でしょうか。河内国美努郷（大阪府八尾市や東大阪市周辺）出身の豪族で、１８７２（明治５）年に出土した墓誌（国の重要文化財、東京国立博物館所蔵）に遣唐使であることが記されています。大安寺を建てた道慈や万葉歌人の山上憶良らとともに、７０２（大宝２）年に唐へ渡っています。また、帰国後、平城宮の主殿寮頭（とものりょうのかみ）に任ぜられました。
美努岡萬は、辛苦や危険を顧みず遣唐使や官僚として重責を果たしました。平城京に近く、暗峠（くらがりとうげ）越道を望む地に葬られ、古代のロマンが見え隠れします。奈良県の初代知事税所篤（さいしょあつし）が、彼の功績をたたえて顕彰碑を建立しました。石碑には墓誌に記された文字が刻まれています。
【奈良まほろばソムリエの会 津山進】
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